混合焦慮抑鬱症是甚麼？
混合焦慮抑鬱症是指患者同時出現抑鬱和焦慮症狀，若焦慮與抑鬱症狀都明顯但都未達完整診斷門檻，臨床上常會使用 DSM 5 的「其他特定抑鬱障礙」或「其他特定焦慮障礙」等類別，並在說明中註明為混合焦慮抑鬱表現。若焦慮或抑鬱任一方達到完整診斷標準，就會優先診斷為某一種焦慮症（如廣泛性焦慮症）或重鬱症，再視情況加上相應的指標與共病診斷。
若症狀明顯與特定壓力事件有關（例如喪親、失業），會常用 DSM 5 的「適應障礙，伴混合焦慮與抑鬱情緒」。
焦慮抑鬱症狀交織的複雜性情緒層面的症狀
要理解混合焦慮抑鬱症，我們必須先了解其構成的兩大核心元素：抑鬱與焦慮。
- 抑鬱的核心症狀包括持續的低落情緒、對活動失去興趣、負面悲觀的思想以及生理上的變化，如失眠、食慾減退等 (詳情可參考本網站另一篇於「知識分享」欄的文章: 抑鬱症是什麼？我有抑鬱症嗎？ 尋求幫助的香港指南)。
- 焦慮則表現為對未來潛在威脅的過度擔憂和恐懼，身體可能出現心跳加速、呼吸急促等反應。在混合狀態下，這些症狀會互相影響，形成一個惡性循環，使得患者陷入更深的情緒困境。
焦慮症的常見症狀
- 認知方面：思緒急速、集中困難、感到緊張、不安、過度思考、難以控制擔憂。
- 身體方面：不安、疲勞、易怒、肌肉緊張、心跳加快、出汗、顫抖、胃不適、睡眠障礙。
- 行為方面：回避觸發因素、尋求安慰、難以應對不確定性、優柔寡斷。
抑鬱症與焦慮症的關聯與差異
雖然抑鬱和焦慮經常同時出現，但它們仍有區別。抑鬱症主要與過去和現在的負面情緒有關，而焦慮症則主要關注未來的潛在威脅。然而，兩者在現實中關係密切，長期的壓力是引發兩者的共同土壤。當面對過大壓力時，個體可能會先感到焦慮，若壓力持續且無法改變現狀時，便可能演變成抑鬱。這也解釋了為何混合焦慮抑鬱症在臨床上如此重要。
混合焦慮抑鬱症的成因
混合焦慮抑鬱症的成因是多方面的，涉及生理、心理及社會因素的複雜互動。
- 生物學因素方面，大腦中神經傳導物質的失衡，與抑鬱和焦慮均有密切關係。
- 心理因素方面，負面的思維模式是關鍵，如認知行為理論所指出的負面看法和災難化思考。
- 社會與環境因素方面，持續的生活壓力、缺乏社交支援等都是重要的觸發點。
是否需要求助
即使症狀「未至於好嚴重」，但只要這些焦慮和抑鬱感覺持續一段時間，並開始影響睡眠、工作表現或人際關係，都值得及早尋求專業評估。混合焦慮抑鬱症的治療通常是「綜合式」的，會同時考慮藥物、心理治療和生活調整三方面。 目標不是一下子把所有不安和低落都「清零」，而是循序漸進地減輕症狀、恢復日常功能，並預防復發。
- 藥物治療
醫生會視乎嚴重程度和個人情況，處方抗抑鬱藥，必要時配合抗焦慮藥，幫助調整大腦內與情緒相關的化學物質，減低持續緊張和情緒低落。 藥物一般需持續服用一段時間才見明顯效果，期間需定期覆診，按反應調整劑量及留意副作用，切勿自行增減或突然停藥。
- 心理輔導治療
可透過了解「想法－情緒－行為」的關係，協助患者識別和調整過度負面或災難化的思維，並逐步練習更健康的應對方式。 其他如人際關係治療等，也可幫助處理壓力源、人際衝突和角色轉變等問題，減輕憂鬱與焦慮感。
- 生活方式與自我照顧
配合規律作息、適量運動、均衡飲食及維持基本社交接觸，有助提升大腦和身體的復原能力，增強治療效果。 放鬆練習如深呼吸、肌肉鬆弛、正念、冥想或瑜伽等，能減少生理緊張反應，舒緩焦慮，亦常被納入治療建議中。
何時尋求專業協助
若焦慮與抑鬱症狀持續數星期以上，並已影響睡眠、工作或學業表現、人際關係或日常功能，便應盡早求助，例如向家庭醫生、精神科醫生、臨床心理學家或輔導員求評估。 及早接受合適治療，可以大大減低惡化為嚴重焦慮症或重度抑鬱症的風險，並增加完全康復和復原後維持穩定的機會。
參考資料
- American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
